K-BD a décidé de placer son mois de février sous le signe de la collection Ecritures de Casterman. Une collection variée, parfois décriée car trop éclectique - d'aucuns diraient "fourre-tout" - mais qui a le mérite de proposer de beaux petits pavés issus des quatre coins du globe.

Une collection qui n'a pas non plus hésité à puiser dans le riche fonds de la maison d'édition. L'autoroute du soleil, de BARU, fait partie de ces titres qui ont ainsi connu une seconde vie.

1995. BARU a déjà une bonne dizaine d'années de création au compteur, et quelques précieux prix recueillis à Angoulême. Il fait alors partie de la petite poignée d'auteurs français auxquels l'éditeur japonais Kodansha - un des mastodontes de l'édition de mangas - propose un partenariat, en vue d'une publication des deux côtés de la frontière franco-nippone (TRONDHEIM fit partie du voyage, avec la Mouche).

Pagination sans limites, noir et blanc de rigueur : le chantre des quartiers populaires du nord-est et de la chronique adolescente et sociale peut s'en donner à coeur joie. Un beur à qui tout réussit, Karim, un jeune rouquin en admiration, Alexandre, un cadre de "l'élan national français", Faurissier, et un vrp infidèle, René Loiseau.

"Toutes les pièces importantes du puzzle sont en place (...). Plus tard, d'autres viendront s'y emboîter. En attendant, que la sarabande commence !"

Tout est dans le titre, ou presque.

L'autoroute ouvre la voie à un road-movie qui traverse la France en long, en large et en travers, des hauts-fournaux lorrains au littoral marseillais.

Le soleil ne brille pas pour tout le monde, mais il réchauffe, comme l'amitié naissante entre Karim et Alexandre, il brûle comme les idéaux malsains et les éclats de colère d'un Faurissier vengeur, ou il renaît de ses cendres comme l'esprit de Loiseau au fond de sa grande propriété du sud-ouest.

Quant à la voiture sur laquelle s'appuient nos deux héros - et qui a disparu sur l'une des nouvelles couvertures, preuve à l'appui - elle évoque un des éléments récurrents de cette histoire qui ne tient pas en place : la belle mécanique. A deux ou quatre roues, elle accompagne notre duo voyageur, permettant même de nouer des amitiés de passage pourtant improbables.

Fuyant la colère de Faurissier, Karim - à qui aucune femme ne résiste, pour son plus grand malheur ! -  et Alexandre, - qui profite du voyage pour s'émanciper - font mille rencontres, des plus rudes aux plus douces, des plus sincères aux plus retorses, en se tenant toujours à distance des forces de l'ordre   - "quelle idée, aussi, de naître arabe !" - mais jamais assez loin du canon de l'arme qu'on leur braque un peu

trop souvent dans la nuque.

Sans jamais perdre de vue son propos lucide et critique - les hauts-fournaux qui s'effondrent, les extrémismes qui montent, la violence ordinaire, les trafics en tout genre - BARU, avec son talent et son humanisme habituels, parvient à maintenir son récit dans le registre de l'action et de l'humour.

Bien sûr, la vie est dure, et ses deux héros n'ont pas affaire à des enfants de choeur.

Mais malgré les coups durs, le découragement, et la violence crasse et animale qui leur colle aux basques, Karim et Alexandre avancent, rient, aux éclats même, et survivent, passant entre les gouttes - souvent - et entre les coups - parfois.

Quelques scènes un peu convenues - la banlieue en flammes, par exemple - échappent au cliché grâce à la foncière honnêteté de l'auteur, qui n'a pas son pareil pour parler de la France des oubliés avec ses tripes et ses souvenirs.

Graphiquement, BARU met son style inimitable au service de cette histoire non-stop : des décors - et surtout des voitures !! - presque hyperréalistes, pour accueillir des personnages aux gueules pas possibles et aux anatomies disloquées : de la vie, du mouvement et de l'expression avant tout, au détriment d'un réalisme plat et froid. Gueules renfrognées, yeux écarquillées : tous les moyens sont bons pour appuyer les propos et les émotions.

BARU joue à fond la carte du théâtre social.

15 chapitres, 430 pages : de quoi décourager les fainéants.

Et pourtant !

Pas une seconde de répit, des dialogues et des textes savoureux, des personnages plus vrais que nature - à en avoir froid dans le dos parfois - et un rythme effréné.

Tout ce qu'il faut pour traverser une France hors d'âge, perdue entre la fin des années 80 et le début des années 90, mais qui n'est pas sans rappeler celle, plus contemporaine, que le même BARU a mis en scène dans  Fais péter les basses, Bruno. Comme si certains personnages, certaines histoires, restaient sans âge et sans contexte.

L'amour, la mort, la violence, la vengeance. Et le rire.

Tragédie et comédie à la sauce BARU.

Un art subtil et rare qui lui a valu son grand prix à Angoulême en 2000.

Une année qui lui va bien, lui qui mène ses récits à 2000 à l'heure.

A vous d'en juger, sur l'autoroute du soleil.

Champimages qui bougent, qui pulsent.

A quoi bon écrire des lignes et des lignes sur un auteur alors que l'on peut le rencontrer, au milieu de ses travaux, dans la plus jolie et la plus intéressante des librairies toulonnaises ?

Donc, pour ceux qui connaissent les dessins et histoires de Johan TROIANOWSKI (cours de rattrapage par ici pour les autres), il vous attend en vrai demain samedi 11 février, bravant les intempéries, à la Librairie Contrebandes.

Ateliers pour les enfants à partir de 15h, et apéro-vernissage vers 18h.

L'occasion de constater qu'il est aussi doux et gentil que ses dessins le laissent supposer, et qu'il est encore plus talenteux que ce que l'on peut imaginer.

L'exposition recèle quelques perles rares, dont les pochoirs qu'il utilisa pour Fables à lire et à pâlir (textes de Jacqueline HELD), magnifiquement mis en lumière.

Une explosition (ah ah) de couleurs et de chaleur : parfait pour la saison !

Champimages qui se blottissent.

"Enfant : fruit qu'on fit."

"On fait toujours plaisir en allant voir un ami. Si ce n'est pas en arrivant, c'est en partant."

Léo CAMPION (1905-1992)

Habibi. "Mon bien-aimé".

Un mot comme une respiration, qui monte et qui descend, sans fin.

Comme la crête des vagues.

Comme la ligne des dunes.

Quand l'eau et le sable ne font plus qu'un, éléments primordiaux et terminaux qui donnent et reprennent les vies en un cycle inlassable.

Habibi. L'amour où tout commence et tout finit. D'où tout jaillit. Où tout s'engloutit.

Habibi. Comme si tout était déjà écrit, se rejouait encore et encore, comme l'écume sur la mer, le vent sur le sable, l'amour à travers les âges, à travers les histoires.

Plume trempée dans l'encre des contes et des religions, Dodola, petite brune aux yeux de nuit, trame et détrame son histoire sans repères, son errance infinie commencée dès l'enfance, entre deux enfermements.

Serrant très fort le petit Zam - le porteur d'eau, de vie, d'espoir - elle raconte et se souvient ses vies vécues, à vivre, ses vies en échos avec celles qui l'ont précédée, femmes qui ont fait l'Histoire et les histoires, Bilqis, Marie, Shérazade.

Entremêlant légendes éternelles et réalité cruelle, Dodola transcende désert, prison, harem, bidonvilles, portée par le verbe, les mots, les contes.

"De la plume divine tomba la première goutte d'encre."

De même que l'eau fait jaillir la vie du sol, l'encre anime le blanc de la page.

Elle bouge, se tord, s'anime, et rampe en lignes et lettres qui font que rien ne sera plus jamais comme avant.

De cette encre Craig THOMPSON, s'incrivant dans la tradition millénaire des conteurs, a fait naître une histoire magnifique et intemporelle. Puisant dans la source sans fin des contes et légendes orientales, des trois religions du Livre, et de siècles d'interprétations symboliques, il fait de la vie de son héroïne le miroir aux échos de mille vies, mille destins.

Appuyant parfois un peu trop le parallèles, les métaphores, il tisse, de Noé ou Salomon à nos jours, la matière primordiale de son récit de vie.

Dodola et les siens semblent rejouer à leur échelle, à leur époque, les grands déchirements ou les grandes envolées des histoires originelles.

Cette intemporalité est renforcée par l'étrangeté qui se dégage des décors, des ambiances, des lieux choisis : d'un village perdu à une mégalopole inattendue, d'une pratique artisinale ancestrale à un immense barrage, d'un désert vierge à des décharges sans fin, Craig THOMPSON nous perd et nous montre combien toutes les époques peuvent cohabiter, sans que jamais la cohérence n'en pâtisse : le temps des bergers cohabite avec celui des voitures de luxe, les soldats du sultan, portant longues robes et hallebardes, sillonnent les rues entre les jeans et quads.

Et pourtant tout se tient.

Le temps du récit réunit tous les temps, le conte est plus fort que le monde.

Victoire.

Pour brosser cette vie décousue dont il essaie de retrouver la trame logique et géométrique, il s'est appuyé sur le carré magique, sur les symboles qui lient l'écriture aux mathématiques, donc à l'univers, et il a patiemment bâti son oeuvre sur les correspondances, les interprétations, les polysémies, enrichissant chaque image, chaque histoire.

Une expérience d'écriture qui n'aurait sans doute pas été permise sans l'entremise de son trait graphique caractéristique - souvenons-nous de Blankets - qui change les mots en image et les images en alphabets secrets, et sans l'usage de la calligraphie arabe.

A l'instar des "alphabets" chinois ou japonais, les lettres arabes, graphiques et élégantes, portent encore en elles la trace des images dont elles sont nées. Déformables à souhait - dans la longue tradition calligraphique - elles portent autant du son et du sens que de la ligne, de la forme. Chaque lettre se fait ligne, chaque mot se fait visage, paysage, voyage, et la crête des vagues ou la pluie qui tombe se changent en poèmes, en sourates, en citations.

De même qu'il fusionne époques et cultures, Craig THOMPSON brode mots et images en un entre deux puissant aux sens décuplés. Les contenus des cases s'en trouvent bouleversés, mais les mises en page aussi, à la manière d'un Will EISNER ou d'un Sergio TOPPI - lisez son Sharaz De pour vous en convaincre.

C'est l'essence même du dessin, de l'écriture, et parfois de la bande dessinée, qui s'en trouve modifiée, rafraîchie à ces innombrables et prestigieuses sources.

Près de 700 pages en noir et blanc pourraient rebuter plus d'un lecteur. Il n'en fallait pourtant pas moins pour brosser avec une telle précision, un tel écho, un tel souffle, la vie de Dodola, mère de toutes les vies, de tous les amours, visage et corps de toutes les histoires.

A la croisée des images et des mots, Habibi remet le souffle et l'histoire au coeur de nos préoccupations.

"Au commencement était le Verbe", et rien ne sera jamais plus pareil.

Tournez les pages.

Lentement.

Et écoutez.

La lente respiration du livre.

La lente respiration du monde.

Malgré la sécheresse, les détritus, les injustices, le désespoir.

Le mot et les histoires comme salut.

C'est déjà ça.

Champimagesenmots