Comment peut-on passer, en quelques mois, du confort douillet d'un épais lit molletonné au fin fond du canton de Bâle, en Suisse, à l'inconfort sauvage d'un épais baobab rugueux au fin fond du Sénégal ?

"A quoi tient le destin ? Souvent à pas grand chose."

A la lanière d'une crinoline, dans le second cas.

A un voyage au bord de la mer, dans le premier.

Ida, fille de très bonne famille suisse, véritable santé fragile ou totale hypocondriaque, se voit contrainte, prescription médicale à l'appui, d'aller passer quelques temps en France, au bord de la mer, à Marseille.

Contre toute attente, et malgré une population locale étrange ("Les Français sont si bizarres. Ils sentent fortement l'ail et sont un peu voleurs, mais je les trouve très distrayants."), le pays littoral éveille les sens et l'intérêt de la voyageuse. Si elle ne perd rien de son irrascible caractère, elle se remet sur pieds, et décide de franchir la Méditerranée. Lumière, grands espaces, odeurs, ont réveillé de lointains souvenirs gravés en elle par l'Exposition Universelle de 1867, "l'unique voyage que j'ai fait avant celui-ci".

Entre rêves d'enfant et goût pour l'aventure, la jeune femme, curieuse et lettrée, décide de s'attaquer à la découverte du continent africain. Après une escale à Tanger - où la rejoint une compagne de voyage imprévue - cap sur Saint Louis du Sénégal, point d'entrée pour l'Afrique sauvage et profonde, parfaite pour satisfaire le soudain appétit d'Ida et lui permettre de rédiger une sorte de guide de voyage.

Peut-on toutefois s'improviser aventurière lorsqu'on n'a presque jamais quitté sa chambre et, plus que l'Europe, la Suisse ? La volonté et un caractère persévérant (ou de cochon, au choix !), sont-ils suffisants pour faire face aux réels dangers de la brousse et de la jungle, aux craintes légitimes des porteurs, et aux clichés colonialistes véhiculés par les administrateurs européens croisés sur la route ? Sans compter que, comme son nom l'indique, Ida est une femme, dont la place, en cette deuxième moitié de XIX°siècle, n'est certainement pas sur les routes.

 Chloé CRUCHAUDET ne se contente donc pas de simplement mettre en scène une aventure humaine au coeur de l'Afrique : elle mélange contexte social, politique et "exotique" pour donner à son récit richesse et profondeur.

La jungle de papier qu'Ida connaît par ses études est bel et bien dangereuse : animaux de toutes tailles, marais, flore... sont autant d'obstacles au voyage, surtout en robe longue et bottines.

Guides et porteurs, traités en sous-hommes, ne sont pas tant des fainéants, comme les décrivent les colons, que des individus au fait des us et coutumes locaux, enclins à la prudence plus qu'à peur.

Quant aux colons, fidèles à eux-mêmes, ils se posent et s'imposent en "race supérieure", alors qu'ils ne font que vivre les hauts et les bas de leurs complexes sociaux.

"Vous voyez le petit homme, là-bas ? C'est mon mari. Regardez-le faire son malin... Avant c'était un insignifiant gratte-papier à Maubeuge. A Thiès, c'est un dieu."

Outre leur complexe "civilisationnel", ces colons véhiculent les clichés sexistes de leur temps... Clichés que l'auteure met à mal à travers le portrait d'Ida et de son amie Fortunée qui, pétries d'autant de qualités que de défauts, se posent en héroïnes fières de leur indépendance et de leurs choix.

Saupoudrez le tout d'humour (Ida, qui par nature prend tout de haut, se retrouve prise de haut par la nature) et de poésie ("Quelques bouts de verre et de la peinture spéciale..."), ajoutez-y quelques rencontres d'exception (avec notamment, en point de mire, la mythique expédition de Pierre Savorgnan de Brazza) et vous aurez un aperçu de tous les éléments que Chloé CRUCHAUDET a su marier pour composer son récit.

Le trait, tantôt détailé, tantôt libéré, soutenu par une superbe mise en couleur à l'aquarelle (le fond des cases est d'ailleurs rythmé par les fines stries de l'épais papier spécialement utilisé !), donne à Ida la vie et l'aspect "carnet de voyage" adéquats.

Les personnages, caricaturaux juste comme il faut, animent un théâtre social du meilleur effet, et les déformations graphiques accompagnant légendes, rêves et hallucinations créent une superbe et efficace dynamique.

En prenant le contre-pied de bons nombres de clichés, et en faisant de son héroïne une casse-pied attachante, l'auteure réussit le double exploit de nous présenter, sans angélisme ni parti-pris, le choc de deux mondes à l'époque des grandes aventures africaines, tout en jonglant avec le rêve et l'humour.

Une série belle et intelligente, retenue par notre collectif  K-BD pour son thème "Afrique et BD" à venir en novembre prochain.

Belle occasion de voyager par papier interposé.

Champimages haut en couleur.

Cela faisait plusieurs mois que le thème était dans l'air, sur  K-BD : Dieu et la BD, Dieu et la BD... Ben oui, pourquoi pas ? Après tout, Dieu est un thème comme un autre, non ? N'en déplaise à la brûlante actualité, mais c'est une autre histoire...

Comme toujours, toute l'équipe de K-BD s'est alors virtuellement réunie pour choisir les titres adéquats : chacun y va de sa liste, de ses préférences, nous essayons de respecter quelques équilibres géographiques (même si Dieu est partout, je sais, je sais...), et hop, quatre titres finissent sur le podium (qui comprend une marche par dimanche du mois, d'où les quelques podiums à cinq marches, parfois).

Si Dieu en personne, de Marc-Antoine MATHIEU, s'est imposé en quelques secondes, il n'a pas fallu plus longtemps pour que Le grand pouvoir du Chninkel apparaisse comme le deuxième titre franco-belge de la sélection. Une nouvelle occasion de se replonger dans les classiques, comme souvent avec K-BD.

Abordons la (première de) couverture pour entrer dans l'ouvrage...

Sur fond de ciel de sang et d'apocalypse (la guerre ravage Daar depuis des siècles, et la fin du monde est proche), au coeur d'une multitude grouillante et tendue, apparaît un vaste monolithe noir, flottant, écrasant, au-dessus des êtres. U'n, le Maître créateur des mondes, a décidé de revenir sur une de ses nombreuses créations pour exprimer sa colère : "J'en ai assez de cette insignifiante poussière d'univers agitée sans répit de sa folie guerrière."

Son interlocuteur est l'insignifiant J'on, petit Chninkel miraculeusement rescapé de l'une des innombrables batailles que se livrent les Trois Immortels depuis la nuit des temps.

Le message du tout puissant est simple : J'on doit ramener la paix sur Daar en peu de temps ("cinq croisées de soleil, pas une de plus") sinon une "apocalypse de feu" s'abattra sur le monde et ses habitants.

Mais comment un si petit être peut-il s'opposer à la puissance et à l'Histoire en marche depuis si longtemps ? U'n, magnanime, lui confère alors "le Grand Pouvoir".

Charge au petit Chninkel d'en faire bon usage...

Voilà donc le jeune "Choisi" contraint de renoncer à sa liberté fraîchement gagnée et à la vie paisible qui pourrait en découler pour se lancer sur les routes.

Il faut bien admettre que le destin ne lui laisse pas grand répit ni grand choix : tantôt traqué, tantôt poussé par ceux qui, comme la belle Gwel, croient en lui, J'on arpente Daar et son Histoire pour comprendre ce qui lui est véritablement arrivé et ce qu'il doit faire.

Sa route croise de futurs fidèles, enthousiasmés par l'espoir qu'il porte, mais aussi des sceptiques, des méfiants, et bon nombre d'adversaires. Il ne fait pas bon bousculer l'ordre établi, et encore moins se prétendre porte-parole d'une puissance supérieure.

Les Trois Immortels, notamment, finissent par prendre au sérieux la menace que le petit esclave semble constituer : Barr Find main noire, Jargoth le parfumé et Zembria la cyclope seront de puissants obstacles.

La vacillante foi du Chninkel suffira-t-elle a lui permettre de surmonter tant de dangers, de convaincre les siens, de faire fi de se propres doutes, et surtout de satisfaire U'n le colérique ?

Fable morale parfois un peu trop appuyée, et passionnante réflexion sur le destin, le libre-arbitre, et les forces à l'oeuvre dans le monde, le grand pouvoir du Chninkel fait partie des oeuvres de référence dans l'histoire de la BD franco-belge.

Issu des denses et riches pages de feu (A Suivre), incroyable source de romans graphiques d'une extraordinaire qualité dans les années 80 (Silence, Ici-Même...), le grand pouvoir du Chninkel est la preuve que Jean Van HAMME fait partie des très grands scénaristes de ces dernières décennies. Bien sûr, on pourrait lui reprocher, parfois, certaines facilités et certaines redondances. Bien sûr, on pourrait considérer que faire traîner certaines séries en longueur n'est pas le meilleur service à rendre aux histoires, aux personnages et aux lecteurs. Il faut malgré tout lui reconnaître un grand talent de conteur, et une grande capacité à mêler les influences pour en tirer une oeuvre originale et forte (certes, certaines influences du grand pouvoir... sont un peu évidentes, du sombre monolithe au Livre originel, mais reconnaissons-leur force et universalité).

Son héros, pétri de doutes et de faiblesses (ah, la chair, toujours la chair !), est capable de grandes envolées remarquables, et se surprend autant qu'il se surpasse.

Il évolue dans un monde très dense qui, s'il n'échappe pas à certains travers du genre (noms des lieux, des personnages, des créatures, qui participent de l'imagerie "médiévale-fantastique" ) mêle magie, fantastique, technologie et philosophie avec aisance et une certaine jubilation : Van HAMME connaît ses classiques et en joue avec plaisir.

A ses côtés oeuvre Grzegorz ROSINSKI, compagnon de longue date (ils co-signent Thorgal depuis huit ans quand paraît le grand pouvoir...) qui peut, au fil des 134 planches, donner libre cours à son immense talent graphique : dans un noir et blanc impeccable (je ne saurais que trop vous déconseiller la version en couleurs parue dans les années 2000, victime comme bien d'autres d'un massacre à la palette en règle), il campe avec force et caractère décors et personnages.

Si certaines scènes frôlent l'exagération (surtout quand les corps de femmes se dévoilent), la plupart sont des leçons de composition et de dessin.

De plus, ROSINSKI sait comme personne mêler des éléments divers (nature, humanité, technologie, surnaturel) qui restent pourtant crédibles et cohérents.

Grand metteur en scène, il sait aussi parfaitement "diriger" ses personnages et leur donner une large et riche gamme d'expressions (même si la larme leur perle parfois un peu trop à l'oeil).

Qualité du dessin, richesse du scénario, le grand pouvoir du Chninkel offre une belle relecture de bon nombre de mythes fondateurs en puisant dans le monothéisme, le panthéisme, et les théories du multivers.

Mais quelles que soient les forces en présence, c'est bien la force et la volonté des individus qui sont à l'honneur, indispensables pour survivre dans un monde de guerre, de punition, de colère, d'arrogance et d'égoïsme.

Malgré ses vingt-quatre printemps, ce livre reste d'une grande actualité, et mérite qu'on s'y replonge régulièrement, à la fois pour en apprécier l'indémodable qualité, mais aussi pour faire le point sur la place de "l'homme" dans l'univers.

Champimages au grand pouvoir.

 Tony SANDOVAL fait partie de ces auteurs que j'ai eu la chance de découvrir et de rencontrer grâce au Festival BD de Solliès-Ville.

Visiteur régulier du festival depuis quelques années, il m'a fait le plaisir de devenir un de ces amis voyageurs qu'on croise presque régulièrement et qui nous ramène, à chaque retour, des nouvelles de son riche univers intérieur.

S'il a déjà traîné ses pinceaux de son Mexique natal à l'Allemagne en passant par l'Espagne ou la France, c'est incontestablement dans les mondes cauchemardesques qu'il trempe sa plume, quelque part entre hard rock et mythologie lovecraftienne.

Les bêtises de Xinophixerox s'incrit dans la droite ligne de son oeuvre teintée d'étrange et de nostalgie un peu amère. Mais si ses livres précédents oscillaient entre poésie décalée et fantastique dérangeant, il ouvre ici toutes grandes les vannes de l'horreur presque grandiloquente.

"Xinophixeros prenait paisiblement une bain de fumée en pensant à ses projets démoniaques et dégoûtants."

Espèce de petite baleine noirâtre pourvue d'ailes de chauve-souris rouges, Xinophixerox est une des innombrables et inattendues incarnations du démon. Fidèle à la tradition, il a passé un pacte avec une humaine qui, avec le recul, s'en serait bien passé.

Elle tente donc par tous les moyens de s'en débarrasser... Mais c'est sans compter la fourberie et la ténacité de l'obscure créature qui va déployer tous les moyens pour plonger dans l'horreur un petit coin de campagne...

Les corps se corrompent, l'espace et le temps se tordent, et dans les ombres jusqu'alors inaccessibles s'ouvrent des portes vers des ailleurs infernaux.

Mais au jeu de la guerre des mondes, il y a plus d'un joueur...

Tony SANDOVAL sait puiser dans les figures récurrentes de l'horreur et du fantastique pour peupler son récit de créatures et de décors qui tiennent autant de la littérature néo-gothique que d'une certaine peinture médiévale.

De sa palette sombre et délavée, il met en scène plus que jamais l'horreur tapie au seuil de nos âmes et de notre monde, en un cabinet de curiosités aussi familier qu'inquiétant (de même que le Xinophixerox ressemble à un cétacé, des méduses, calmars et cervidés géants prêtent leurs traits à sa galerie des horreurs) - les éditions Paquet sortent d'ailleurs cet ouvrage dans la collection "Calamar". Ca ne s'invente pas !!

Les traits sont rarement droits, le moindre élément est organique, et même les visages les plus doux cachent les pires tortures.

Si vous aviez aimé Le cadavre et le sofa ou Nocturno, ce titre vous déroutera peut-être.

Mais si vous vous étiez plongés avec plaisir dans son Carnet de croquis, vous avez déjà eu un aperçu des méfaits de Xinophérox, et savez donc davantage à quoi vous en tenir.

Crépusculaire et tentaculaire, l'univers de Tony SANDOVAL, digne héritier de la Petite boutique des horreurs, continue de se développer et de se déployer au son de la musique un peu triste de son dessin.

Doomboy a atterri sur mes étagères il y a peu.

Vivement !

Champimages qui rampent et qui suintent.

"Ce voyage se raconte à haute voix en prenant l'accent d'un ailleurs inconnu".

En peu de pages et peu de mots la note est donnée : Sabine est placée sous le signe du voyage et de l'exotisme.

Au regard de la préface, toutefois, l'ailleurs a un petit air d'hémisphère sud, quand même :

"J'habite une blessure sacrée

J'habite des ancêtres imaginaires

J'habite un vouloir obscur

J'habite un long silence

J'habite une soif irrémédiable

J'habite un voyage de mille ans

J'habite une guerre de trois cents ans [...]"

Aimé CESAIRE

Nous voilà donc prévenus : l'ailleurs nous attend un peu partout, surtout au détour d'une page, et il a la voix et la saveur de ce que l'on ne rencontre qu'un peu plus loin.

A vous donc d'imaginer la prononciation correcte du nom "Moabi", le petit village où vit Anys "à la langue fatiguée", car depuis que son chien est mort, il a arrêté de parler.

Heureusement que Sacha, "la bouche pleine de mensonges", entend tout ce que pense Anys : ça facilite les échanges !

Le trio ne saurait être complet sans Blanca, la jolie orpheline à l'oeil gauche surdimensionné et à la longue frange noire.

"Blanca rêve de devenir une sirène. Ma grand-mère lui a dit qu'il lui suffirait de rester sous la pluie... Sasha et moi, on n'ose pas lui dire que ce n'est pas possible."

Et pourtant, elle en sait, des choses, la grand-mère d'Anys.

Qu'importe.

Les trois sont inséparables, parlent de la pluie (qui fait les sirènes), du beau temps (qui fait pousser les baobabs), de la paix, de l'amour, tout ça...

Survient alors l'impensable mais inévitable : Grand-Mère l'Autre, la plus âgée de tout le village, la plus sage, la plus débordante d'histoires, meurt un beau matin. Ou peut-être était-ce hier (sic).

Cérémonies, recueillement, et tant de questions pour Anys et ses deux amis...

Voulant savoir où pouvait bien être passée l'âme de Grand-Mère l'Autre, ils décidèrent de remonter le cours de son histoire et du fleuve.

De se rendre à Sabine, ville mystère par-delà la forêt, où personne n'est plus allé depuis bien longtemps.

La route est longue, les rencontres nombreuses, et chaque buisson, chaque arbre, chaque voyage est une histoire à lui tout seul.

Parfait pour que les trois pélerins de s'ennuient pas.

Parfait surtout pour les aider peu à peu à percer les secrets de Grand-Mère l'Autre, ou en tout cas une partie des secrets de l'Histoire. Des histoires.

Entre arbres démesurés aux branches tourmentées et poissons flottant entre deux airs, Aniy, Sasha et Blanca vont traverser les mondes d'ici et d'ailleurs, quelque part entre les contes.

Maya MIHINDOU nous avait prévenu, et elle a bien tenu promesse : Sabine nous emmène au pays des histoires à raconter plus qu'à lire, dans cette Afrique intemporelle où les légendes marchent au côté des voyageurs.

En lançant ses héros sur les routes tracées par les griots, elle nous fait découvrir la richesse de ces contes nés au pied des arbres.

Pour servir au mieux une telle liberté de ton, elle fait appel à une large palette graphique : du noir et blanc, de la couleur, de petites cases juxtaposées, de grandes doubles pages, et quelques photos pour terminer.

A la fois conte illustré, poème, théâtre, bande dessinée, Sabine est d'une joyeuse inclassabilité (décidément, c'est de saison !).

On croise parfois certains travers graphiques (l'omniprésence des yeux, tout un symbole ! , ou la tendance de la moindre courbe à se développer encore et encore et s'enrouler à tout ce qui bouge...) mais le tout dégage une force, une fraîcheur et une envie totalement envoûtantes.

Née au Gabon en 1984, âme voyageuse, Maya MIHINDOU a su trouver dans Venusdea la collection qu'il lui fallait pour partager ses errances intérieures et les cristalliser en un bel objet au format carré et à la texture soyeuse qui avait attiré mon attention au Festival BD de Solliès-Ville il y a un an déjà.

Ne vous laissez pas rebuter par l'étrangeté qui se dégage de certains dessins et par l'aspect non-conventionnel de bien des pages : Sabine est un voyage ouvert à tous, où chacun apporte un peu de soi.

"Aussi longtemps que les hommes ne seront pas complets et libres assurés sur leurs jambes et la terre qui les porte, ils rêveront la nuit."

Paul NIZAN.

Champimages à voix basse

Entre été et rentrée, K-BD a décidé de se pencher sur des tranches de vie sur papier.

Entre deux tons et de saison, Portugal fait partie de la sélection. Belle occasion pour moi de sauter sur ce pavé manqué à sa sortie.

En route...

Portugal, c'est un voyage au pays des voyages.

Celui de Simon, encore enfant, avec ses parents, pour retrouver une famille bruyante et peu assortie. Un accent chantant, méditerranéen, sort par une fenêtre, entre deux éclats de voix. Son père, mutique comme souvent, fume en silence sur la terrasse. "Mais qu'est-ce que tu veux que je dise..."

Celui de Jean, ce silencieux fumeur caché derrière ses lunettes noires, qui retrouve son frère et sa soeur bien malgré lui pour le mariage de sa nièce, quelque part en Bourgogne. Il était si bien au boulot, à tout contrôler, noyé dans une dense activité pour ne pas penser.

Celui d'Abel, enfin, le grand-père, ouvrier portugais parti en France, avec son frère Manuel, et jamais retourné au pays, sans qu'on sache pourquoi. Glissant ainsi kilomètres et Pyrénées entre deux branches de la famille.

Celui de Simon, enfin (bis), devenu presque adulte, mutique comme son père et ayant perdu le goût de faire des livres.

Trois générations enfermées dans l'éloignement et l'errance, dans la fuite et le silence. Un simple voyage au Portugal suffira-t-il à les réunir, malgré le temps, la distance, la mort ?

C'est dans un festival de BD à quelques kilomètres de Lisbonne que tout commence vraiment. "Plus de vingt ans que je n'étais pas venu. (...) J'étais fasciné et heureux. Un vrai crétin. Et je me demandais bien d'où venaient cette étrange colère, puis cette douce mélancolie qui m'étaient tombées dessus sans crier gare en moins de 24 heures".

Les mots et les traits reviennent entre ruelles ensoleillées et musique des conversations.

"Je ne m'étais jamais senti aussi seul. Mais j'étais bien."

Tant pis pour la vie à deux lentement esquissée avec Claire, tant pis pour les projets professionnels proposés par des amis pour subvenir à ses besoins. L'avenir de Simon, caché quelque part dans le passé familial, doit passer par des retrouvailles, en Bourgogne, puis par un retour "aux sources".

Qu'il est difficile de présenter un récit-patchwork naviguant entre les époques et les générations !

Qu'il est délicat de ne pas tomber dans le cliché pour évoquer l'errance et le voyage intérieur, le héros (et l'auteur ?) cheminant aussi bien sur les routes que dans sa tête.

Et pourtant, il serait dommage de résumer Portugal à une série de clichés : récit intimiste, chronique familiale, carnet de voyage...  Cyril PEDROSA a mêlé tout cela avec une telle sincérité et un tel talent qu'on ne peut lui reprocher de manquer d'originalité.

Bien sûr, Portugal prend la forme d'un voyage initiatique à la découverte des siens, de son passé, et donc de soi-même. Mais plus qu'une ôde béate et convenue à la famille ou à la nostalgie, c'est avant-tout la mise en scène et en images brillante d'une quête, d'un pays, et d'une certaine âme.

Le lecteur a évidemment envie de savoir pourquoi Simon et les siens en sont là, mais il se fait vite rattraper par le simple plaisir d'errer dans les ruelles des villages, de s'arrêter sous un arbre ou au jardin, et de baigner dans les voix à la fois mystérieuses et cousines des Portugais.

Fidèle et méticuleux observateur du quotidien, l'auteur restitue, dans les cases ou par quelques extraits de ses carnets de croquis, les ambiances et les visages qui l'entourent en France et qui l'ont sans aucun doute assailli au Portugal. Postures, voix, bribes de conversations, décors composent un arrière-plan toujours cohérent, crédible, et jamais étouffant.

Cette subtilité se retrouve dans la délicatesse et la retenue qui animent les traits : ni trop ni trop peu, le bon équilibre entre ligne dense et ligne claire.

Le tout servi par une mise en couleur impeccable (en partie réalisée par RUBY, coloriste) qui confère à chaque scène une ambiance forte.

En prime, certains passages (oniriques, contemplatifs, introspectifs) bénéficient d'un traitement graphique différent qui leur confère originalité tout en conservant leur homogénéité avec le reste de l'album.

Mise à distance de sa propre vie, Portugal est sans doute également une mise en abyme de sa vie d'artiste par PEDROSA : Simon écrit, dessine, observe, et nous regarde l'espionner par-dessus son épaule.

Le récit est dense mais nous ménage souvent de larges plages graphiques dans lesquelles souffler, quitte à se noyer.

L'immersion est totale au Portugal car les dialogues sont restés en "v.o." pour le plus grand plaisir de notre oreille (oui, on peut entendre l'accent lusitanien avec les yeux !).

Et si le tout peut parfois paraître un peu long, comment aurait-il pu en être autrement pour évoquer tant de gens, tant de temps, et tant de rencontres ?

En plus d'être une belle histoire et une belle démonstration de variété graphique au service d'un récit, Portugal est une réelle incitation au voyage, qu'il soit introspectif, ou simplement au pays de nos cousins occidentaux des bords du Tage.

En route, donc.

Champimages en voyage.