Décidément les auteurs étasuniens ont l'art de ne pas faire dans la dentelle.

Et de le faire bien.

Après Transmetropolitan, dont je ne cesse de vous dire du bien, tome après tome (pas plus tard qu'ici), voici The Boys.

Le dessin vous paraîtra peut-être familier, et pour cause : Darick ROBERTSON , qui était déjà aux crayons des aventures de Spider Jerusalem, reprend ici du service.

Visages et décors réalistes, mais jamais surchargés, un peu de caricature ou de minimalisme quand le besoin s'en fait senir, la recette a fait ses preuves, et continue d'être efficace.

Il fallait bien le génial et dérangé cerveau de Garth ENNIS pour mettre en scène une telle histoire, avec un tel rythme, et surtout de tels dialogues.

Soit une équipe d'humains dans un monde où, en toute logique, les super-héros ont leur place. Une place médiatique de choix, même, la presse et ses agents faisant tout pour que le "côté obscur" des beaux costumés ne fasse jamais la une des journaux ou des JT.

Car, derrière leurs beaux sourires et leurs yeux clairs, ces surhumains cachent souvent de bien sordides secrets...

Le gouvernement a donc mis sur pieds une équipe semi-officielle menée par l'agent BUTCHER - ça ne s'invente pas ! - et chargée de tenir à jour des fichiers bien garnis et, si nécessaire, d'intervenir lorsque les idoles des jeunes dérapent.

Première mission pour BUTCHER : remplacer le cinquième membre de la bande, avant de reprendre du service. Ensuite, La Crème, La Fille, Le Français, et le petit dernier qu'il ne connait pas encore - ou en tout cas pas tout à fait - pourront de nouveau sévir.

Avec son mordant, sa poigne, et sa verve habituelle.

Âmes sensibles s'abstenir : les dialogues et les situations sont souvent très très crus. Car les super-héros ne sont pas meilleurs ou pires que le commun des mortels - encore que - et BUTCHER n'a absolument pas l'intention de leur faire de cadeaux.

Les coups de poings fusent autant que les bons mots, et le sordide fait sourire plus qu'il ne rebute car il est poussé à l'extrême.

A lire au 1000ième degré, donc, au minimum.

Une saine leçon pour nous rappeler que tout ce qui brille n'est pas or.

Et qu'en matière de bandes dessinées adultes et percutantes, les auteurs transatlantiques ont encore une brassée d'avance.

Champimages qui bougent bien.

Makoto Tsukimoto (dit Smile) et Yutaka Hoshino (dit Péko) sont deux lycéens.

Amis depuis l'enfance, ils s'adonnent au même sport : le tennis de table.

Tsukimoto, plutôt introverti, cache derrière ses lunettes une forme d'amicale résignation.

Hoshino, sous sa coupe au bol, affiche un caractère trempé et extraverti, volontiers provocateur.

Le championnat des lycéens approche...

Difficile d'éprouver un réel intérêt pour Ping Pong à la lecture de cette objective présentation : univers adolescent, monde du sport, compétition, amitié solidement ancrée... Tous les ingrédients du Shônen, le manga "pour les garçons adolescents", semblent réunis, savamment dosés pour captiver un public-cible bien circonscrit.

Ne partez toutefois pas, et prenez garde au nom de l'auteur : Taiyou MATSUMOTO. L'auteur de Amer Béton , longue et poignante histoire qui commençait à être traduite en France au moment de la publication japonaise de Ping Pong.

Un mangaka atypique, dont on retrouve ici certains travers, certes, mais surtout tout le talent.

Si le couple Smile-Péko n'est pas sans rappeler celui de Noiro et Blanko, les similitudes permettent d'en mieux distinguer les différences : bien sûr, l'un des deux est le héros protecteur de l'autre. Mais le temps a passé, et les garçonnets d'hier sont aujourd'hui au lycée.

Lentement, mais sûrement, les emblèmes évoluent, les mythes s'effondrent, les rôles s'échangent...

A ce simple mais juste ballet psychologique, MATSUMOTO fait correspondre, par son inimitable trait expressionniste, la danse des corps des joueurs de tennis de table. Mouvements suspendus, brusques accélérations, gestes brisés ou anatomiquement improbables, tension palpable jusqu'au bout des chaussures ou de la raquette, élégance des doigtés... On imagine les heures que l'auteur a passé à jouer ou à observer des matches.

Regards, mouvements infimes, crispations, réflexes ... composent la complexe mosaïque des duels athlétiques. Pour mieux souligner les forces, bien sûr, mais surtout les innombrables failles...

Témoignage sans doute fidèle de la dureté de l'environnement scolaire japonais, Ping Pong n'est pas qu'une énième variation sur le thème de l'accomplissement de soi par la pratique d'un sport au lycée. C'est un subtil équilibre entre des fragilités dansantes et un trait toujours à bout de souffle, un duel entre des hommes de faille, entre des images qui vacillent d'une case à l'autre entre réalisme académique et brouillage.

Comme un troublant écho à un monde en perte de repères...

Champimages du bout du monde.